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值得留意的物種 – 歐亞水獺 Lutra lutra
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© WWF-Canon, SANCHEZ & LOPE |
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外型特徵：
水獺的身體呈流線型，尾巴覆蓋著堅硬而有光澤的褐毛，下顎與咽喉的毛色較淺，四肢有蹼，可以在水中快速和流暢地游動。成年水獺一般重3至7公斤，身長100至120公分。
全球狀況與分布：
水獺遍布歐洲、北非及亞洲多個地區（包括東南亞、日本、中國及台灣）。儘管分布範圍廣泛，但卻被IUCN紅色名錄列為「近危」類別。原因包括許多種群於原生地滅絕，另外自1960年代初期起，世界各地，特別是歐洲的種群數目不斷下降。儘管中國和東南亞缺乏水獺種群數目和分布的資料，但可能亦存在同樣情況。
水獺的棲息地被興建堤壩、濕地變成耕地或水產養殖場，以及水質污染所影響，其活動範圍大大縮小。此外，有些地方的漁業仍視水獺為大患，要加以清除，亦有人為獲得其皮毛而大肆狩獵。
部分歐洲國家頒布禁止狩獵水獺的命令，並懲罰傷害牠們的人類，使水獺的種群數目得以回升。其他保育措施，包括生境復修、建立庇護區、人工繁殖和野放等亦有所幫助。
本地狀況：
水獺是香港的原生生物，受《野生動物保護條例》（第170章）保護。牠們只出沒於后海灣內及鄰近地方，包括米埔自然保護區、落馬洲和新田。米埔基圍的堤圍內挖掘了數個人工洞穴，作為鼓勵牠們繁殖的保育措施。
基本生態：
水獺是半水生哺乳動物，在陸上歇息，於水裡覓食，蹤影見於包括河溪、湖泊和池塘等淡水生境，以及鹹水沿岸濕地(包括河口和基圍)。
水獺主要以魚類和水生無脊椎動物，如蟹、昆蟲和蟲等為食糧，但亦會捕食青蛙、老鼠甚至是水鳥。牠們下巴上的鬍子在水中可當探測器用，方便偵察獵物的動靜。
水獺在日間棲息在河岸的地下洞穴中，在黃昏和晚上才出來覓食。牠們習慣獨行，除了在交配季節會短暫和伴侶在一起，或由母親養育幼獺時才會在一起。水獺全年都會繁殖，每次可誕下兩至三頭小水獺，壽命可長達10年。
最近專家運用紅外線攝影機進行研究，以增加對這個品種，以及牠們對濕地環境利用的認識。 |
