今天（2008年1月4日），世界自然基金會香港分會歡迎政府宣佈重開米埔自然保護區，供市民參觀。保護區於上月關閉21天，因早前一隻死去的蒼鷺在約3公里以外的新田被發現帶有H5N1病毒。

本會對保護區重開感到高興，同時鼓勵公眾到來參觀這個國際聞名的濕地。保護區內從未發現過H5N1病毒的個案，而在嚴謹的監察制度下，由2003年到目前為止，已有超過25,000個在米埔發現的野鳥樣本獲送交香港大學研究人員，進行檢驗。

冬天正值候鳥來港過冬的高峰期，是觀鳥活動和到訪米埔的最好時機。多種鳥類在保護區內的濕地棲息覓食，而單在2007年最後兩個月，就在米埔發現兩個首次來港的鳥種，分別為黑海番鴨和全球瀕危的斑背大尾鶯。

目前，有350隻全球瀕危的黑臉琵鷺在米埔內健康地棲息覓食，數目與去年相仿。另外，亦有大量其他鳥類在保護區內棲息，包括5,000隻在樹上和小島上棲息的鸕鶿、6,000隻在黃昏時分到來的鴨類，以及高達7,000隻在潮漲時出現的涉禽。

一月一般是最多水鳥出現在后海灣的月份。由於近日天氣寒冷，應會吸引更多水鳥到來，我們希望這個月的水鳥數目記錄與去年同期相若，甚至更多。

作為全球保育組織，本會十分樂意與政府合作，保障公眾健康，協助平息公眾對禽流感的恐慌。然而，保護區的關閉會令公眾誤以為他們需要提防野鳥，但世界衛生組織和聯合國糧食及農業組織均指出，人類感染禽流感的主要原因是與受感染的家禽接觸，而不是野鳥。關閉米埔亦影響了本會的收入，並為米埔的參觀人士帶來極大不便。

就關閉及隔離發現禽流感病毒的場所，本會盼望同類指引會在本港所有發現帶有H5N1病毒的鳥屍的場所一致地實行。

於2007年11月及12月，在屯門公園內發現兩具帶有H5N1病毒的小白鷺屍體後，有關場所也只進行了消毒，而公園亦沒有關閉，以進行隔離。在2007年夏天，旺角的雀鳥花園因為發現一隻籠鳥（北椋鳥）帶有H5N1病毒，而關閉了18天而已。隨後，政府亦向受影響的檔主作出賠償。

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