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香港是全球人煙最稠密的地方之一，地勢山多，土地供應是長久難題。於2021年底，香港政府公佈《香港 2030+：跨越 2030 年的規劃遠景與策略》（香港 2030+），為本港未來30年的地域空間發展策略定下方向。

香港規劃署署長鍾文傑先生認為發展北部都會區是解決香港土地供應短缺的方案之一。北部都會發展策略覆蓋新界北部範圍達300平方公里，西起元朗白泥，橫跨至東面的沙頭角海，佔香港450平方公里保育地帶以外的土地總面積約一半，規模龐大。

北部都會區規劃範圍內大部分為鄉郊景觀，當中有不少具高保育價值的地點，包括郊野公園及海岸公園、優質農地、傳統村落、后海灣國際重要濕地，以及沿尖鼻嘴／白泥海岸帶的瀕危動物及生境。

儘管政府表示北部都會區將實行「城市與鄉郊結合、發展與保育並存」的規劃原則，然而，面對如此規模龐大的發展項目，我們預視這大片鄉郊土地的景觀將會經歷翻天覆地的變化。

2021年行政長官施政報告中公佈，政府將在米埔內后海灣拉姆薩爾濕地及附近建設各類保護區，以保育約2,000公頃的后海灣濕地。但隨着北部都會區逐步開發，預期多個政府及私人大型發展項目將在后海灣濕地旁邊陸續展開。

作為管護米埔自然保護區40年的機構，世界自然基金會香港分會 (WWF)對政府積極保護米埔周邊濕地表示歡迎，但亦十分關注北部都會區開發對后海灣整體生態功能的潛在影響。在展開大型基建項目前，政府應審慎評估項目各環節帶來的生態影響，在規劃過程中採取積極措施保護高生態價值地點，妥善管理新建的受保護濕地，確保后海灣濕地生生不息。


北部都會區 — 保育與城市化融合的大舞台

由於生態價值高，米埔自然保護區周邊約3,000公頃的魚塘區自1990年代起納入法定濕地保護區，其外圍土地則規劃為濕地緩衝區作屏障。政府發佈的北部都會區發展策略中，承諾會把濕地保護區大部分魚塘劃作三個濕地保育公園。 

儘管該等濕地景觀受法律保護，但北部都會區發展旨在大幅增加該處的居住人口並促進經濟發展。為維持后海灣濕地生態系統的完整性，必須讓各界領域專才參與及溝通，採用更創新大膽的土地用途規劃及建築設計，才能平衡經濟及保育需求。

隨着香港壯大發展，住屋及服務的需求定必與日俱增。WWF相信，在整體空間規劃與策略性環境評估支持下，以保育為核心的綜合保育發展框架，可紓緩北部都會區發展為後海灣地區帶來的壓力。

由於北部都會區的新發展區坐落群山與后海灣之間，基建工程無疑會影響流入后海灣河溪的水文，而鋪設的大量水泥硬化建築亦會在大雨時帶來山洪及水質污染問題，影響米埔濕地的重要水資源。

氣候變化正帶來更頻繁的極端天氣，建設該等新開發區時應採用海綿城市的設計理念，順應自然，將縱橫此區域的天然河溪作為主要的綠色基礎設施，實踐「山海一脈」的保育理念，維持山脈至海岸間水文及生境的連通性，盡量減少基建設施水泥硬化面積，保留地表滲透性減少徑流。濕地城市的概念將整合一個綠色基礎設施系統以達成：
 

• 防洪及蓄洪；  
• 碳封存以緩減氣候變化； 
• 抵擋風暴潮及洪水、儲存雨水以應對氣候變化造成的缺水；
• 水及空氣的天然淨化系統； 
• 針對熱浪及城市熱島效應的自然冷卻系統；及
• 其他有助人類及環境福祉的生態系統服務，維持后海灣濕地景觀的生態完整性。

打造北都國際濕地城市

於2015年，《濕地公約》（Convention on Wetlands）引入了「國際濕地城市」認證計劃 （Wetland City Accreditation Scheme），認證重視濕地保護的各地城市；全球至今共有 43 個城市獲得認證，而中國是獲得此殊榮最多的國家。作為國家重大發展戰略《粵港澳大灣區》的核心城市之一，香港具有優厚條件將北部都會區打造成一個世界級濕地城市，將濕地作為綠色基礎設施輔助灰色基礎設施，帶動大灣區其他城市採取更積極的濕地保護措施。

香港的郊野一直是吸引本地外地遊客的一大資產，位於北區都會區規劃範圍內的后海灣國際重要濕地及散落各區的鄉郊綠地，更是香港與深圳兩個繁華大都市的瑰寶，在環境保護、氣候調節、休閒娛樂、大灣區可持續發展方面都有舉足輕重的地位。

北部都會區如此宏大的發展項目，需要各界同心協力，多方位地思考論證開發及保育之間的利弊，並積極推行創新的保育措施，確保本港珍貴的天然資源得到保護，而北部都會區能真正成為安全宜人、人與自然和諧共處的新都會區。