跟花花草草，應該保持多少距離？

2010年世界衛生組織歐洲區域第五次環境和衛生部長級會議，發表了「在轉變環境中保障兒童健康」的帕爾馬宣言，他們同時提出了一個關鍵的目標數字——300米，孩童家居的300米範圍內要有綠化環境，以供他們舒展身心。
 
其實早在2005年，美國研究學院(American Institutes for Research) 已曾發表報告，指孩童在戶外學習，其科學學科得分會增加27%。無他，小朋友天生好奇兼貪玩，是股強大的學習動力。大自然又滿載新奇有趣的事物，興趣油然而生，他們兩手空空投入其中，跟蹤螞蟻都可玩足半天。早日讓孩童與動植物成為好友，不單有助他們學習，同時可啓動他們的同理心，愛惜大自然根本不用你教，誰去破壞他們的樂園，就是跟他們過不去。
 
好過食蘋果
 
活在煩囂的都市，壓力注滿空氣，不少成年人生活緊張，甚至釀成嚴重的情緒病。問題原來不單如此，有研究更顯示，本港16％的學前兒童及內地約22％的幼童，都曾出現心理健康問題（Kwok SY, Gu M, Cheung AP, 2017; Zhu J, et al. 2017）。近年全球不少地方開始推廣自然教育，嘗試透過不同課外活動，減低兒童的「自然負值：與大自然接觸的時間減少」（nature-deficit）和「兒童與大自然疏離」（child-nature disconnectedness）等問題，從小鼓勵他們多與大自然接觸，從而身心健康成長。另一研究也指出，大自然有助增強孩童的創意及減壓，對患有專注力不足（attention-deficit disorder）的兒童尤其有幫助。以前大家都迷信一日一蘋果，今天會建議你不時去草地坐坐。
 
如果你記性不差，應該記得那個電腦尚未普及的年代，小朋友都在公園跑跑跳跳，你我的童年，就是那樣笑着渡過。其實不論任何年紀，戶外活動都對身心有莫大裨益：不斷變化的環境有助建立冒險精神和自信、跳出四幅牆的自由活動，可以激發創意及想像力。“Last Child in the Woods: Saving Our Children From Nature-Deficit Disorder”的作者Richard Louv更說：「大自然為孩子創造了一種獨特的奇異感覺，這是其他環境無法提供的。每天在公園遇上的種種自然現象，觸發孩子對地球，以至地球上的各樣生命提出疑問。」
 
十萬個為什麼
 
別小看這些看似單純的疑問，世界上有一群稱為生態學家的科學家，每天就埋首於這些毫不起眼的生命當中，研究各種生物與其環境之間的相互關係：譬如，豬籠草明明以捕食動物為生，何解有蝙蝠可以把豬籠草當成家，彼此更能建立良好的共生關係？又或者，如果人類不斷服食䗲蝦保健產品，為何有機會導致企鵝及鯨魚絕種？問問題往往是吸收知識的起點，既然大自然蘊藏了無窮無盡的問號，為什麼還要花錢去補習社？
 
香港雖是石屎森林，但其實90％的家庭於家居400米内都有綠化環境，接近世衛的目標，但問題是，我們有否好好善用這些設施？很多家長躲避大自然，認爲草坡山野既不衛生，又危機四伏。公園或綠化區又常掛着「請勿踐踏草地」等標誌，把人與自然荒謬地分開。鼓勵兒童多接觸大自然，或者參加一些相關的兒童課程，讓他們多去探索、去冒險、去發問、去實驗⋯⋯最好當然是與他們同行，一起投入大自然，無論你是任何年紀，都能獲益。
 
回到本文標題的問題，答案是愈少愈好。
 
WWF自然學堂：http://bit.ly/2Djud7q