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Our News
這個冬天不太冷 ─ 冬季動物下篇
上集我們提到雪豹和阿德利企鵝的特性 (http://wwf.hk/WinterAnimal-1)，今次我們會介紹兩種外表雪白的動物：北極熊和雪鴞。
北極霸主－北極熊
北極熊看上去白得發亮，很多人以為牠的毛是白色，其實北極熊的毛髮是透明的，皮膚則是黑色，陽光能穿過透明的毛髮直達皮膚取暖，只因陽光及冰層的反射，人類肉眼才會把透明的毛髮看成白色。北極熊生命大部分時間都是在海冰上渡過，環顧整個北極圈都能找到牠們的蹤影。在缺少天敵的情況下，北極熊可說是北極圈中的霸主。而營養豐富的海豹成為牠們主要的糧食之一。一隻重121磅的海豹大概能為北極熊提供八天的能量。雖然北極熊身上有足足四吋厚的脂肪儲備，但牠們絕不笨重，在水中更能以每小時約9.66公里的時速敏捷地活動，甚至能夠持續不休息地游泳超過100公里，相等於來回標準泳池1,000次！
不過全球氣候變化影響下，海上冰塊急劇融化，令北極熊難以狩獵。長期缺乏糧食更影響北極熊的生育率，健康差的母熊無法提供充足養分餵養幼熊，是導致幼熊死亡的主因之一。加上商人在北極開闢油礦造成極地污染，更令牠們的狀況雪上加霜，數量進一步下跌，在世界自然保護聯盟 (IUCN)被列為「易危」物種。
北極熊的毛髮是透明的，皮膚則是黑色，只因陽光及冰層的反射，人類肉眼才會把透明的毛髮看成白色。
© Steve Morello / WWF
隨著北極結冰時間愈來愈短，北極熊可以在冰上覓食 (主食為海豹) 的時間亦被迫縮短。假如一整日無食物，北極熊體重每日會下跌約一公斤，長此下去北極熊有機會白白餓死。© WWF / Sybille Klenzendorf
空中殺手－雪鴞
曾出現在《哈利‧波特》系列、是哈利的寵物﹑負責送遞郵件的貓頭鷹，你認出牠嗎？這種貓頭鷹叫雪鴞，現實中，雪鴞是「空中殺手」，主要分佈在北極和北極圈內的凍土帶，翼尖端上的羽毛有助牠們無聲無息地靠近獵物。由於牠們的羽毛沒有色素，故此能騰出更多空間讓空氣流動，形成良好的保溫效果。雄性雪鴞的羽毛會隨著時間變得愈來愈白；雌性雪鴞的羽毛顏色則呈褐色，有黑色斑點。
這是曾出現在《哈利‧波特》系列的貓頭鷹品種－雪鴞。© David Lawson / WWF-UK
一般鴞類都是夜間動物，於晚上活動，但雪鴞則活躍於日間，特別喜歡在黎明及黃昏時段狩獵。雪鴞的眼力十分好，但若獵物藏在雪下，牠們就要靠另一種同樣敏銳的感官來搜尋獵物：聽力。只要牠們偵察到獵物，就會從空中俯衝，用又大又尖銳的爪抓起牠。雪鴞主要糧食為旅鼠，亦會獵食其他小型哺乳類動物，例如雪兔等。牠們的食量頗為驚人，以旅鼠為例，牠們每天需要捕食三至五隻旅鼠，一年就能吃掉1,600隻！
雪鴞是會根據氣候而向南遷移的動物，但土地發展令牠們的棲息地愈來愈小，遷移過程中更經常因撞到人類所興建的建築物及電纜而受傷。氣候變化更直接影響雪鴞及其獵物居住的凍土帶，使旅鼠等的物種數量大減，危及雪鴞的生存。
雪鴞發現到獵物後，會從空中俯衝抓住牠，尤如空中殺手。 © Michael Caroff
除了雪豹、企鵝、北極熊和雪鴞以上四種動物，其實仍然有不少動物在氣候變化及各種問題下受到生命威脅。若你也不忍心，想為牠們盡一分心意，除了在日常生活上著手減少碳排放，亦可考慮捐款支持我們的保育工作，為牠們送上一點溫暖，讓牠們這個冬天不太泠。
捐款支持我們對抗氣候變化：https://goo.gl/kzrDIV