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Our News
損失逾100萬港元米埔濕地營運及教育經費 世界自然基金會促請政府盡快檢討過時兼不公平政策
每次關閉米埔而取消學校及公眾參觀活動，直接導致本會損失超過200,000港元的收入。六年來，本會合共損失逾100萬港元米埔的營運及教育經費。即使米埔重新開放後，參觀米埔的人數減少，進一步擴大本會的經濟損失。
世界自然基金會香港分會米埔保護區經理施百納（Bena Smith）表示：「收入損失，對世界自然基金會管理米埔及推行教育工作有重大影響。本會一直面對政府資助不足的情況，因此每年須額外籌集 350萬港元作補貼以有效地管理米埔。公眾參觀活動是其中重要的經費來源，關閉米埔造成的經濟損失，會打擊本會在米埔進行的生境管理工作，直接對米埔的生態健康造成影響。」
施百納補充指出：「本會十分重視為保障公眾所安排的預防措施，不過，於三公里範圍內發現單一帶有H5N1病毒的鳥屍而關閉米埔，卻是一項過時的政策。事實上，沒有證據證明人類可從野鳥身上感染H5N1，而政府對米埔實施的關閉政策，並非基於科學證據而制訂，相反，有關當局有只為安撫公眾因誤解而引起的恐慌之嫌。」
每年11 月至翌年 4 月是遷徙水鳥到訪米埔及內后海灣濕地的高峰期。多年來，已有超過1萬3千名學生及公眾人士，因為此不合理之政策而失去一年一次認識和欣賞水鳥遷徙壯觀場面的機會。
施百納說：「政府目前的措施，打擾市民於米埔進行教育及康樂活動計劃、削減米埔的營運經費、令觀鳥者極感困擾，更向公眾人士發放一個嚴重錯誤的信息：米埔及香港並非一個安全到訪的地方。」
本會同時要求政府檢討目前互相矛盾的賠償政策。2007年，旺角的雀鳥花園因禽流感關閉18天，政府隨後賠償檔主各1萬港元，並豁免他們一個月的租項。
多年來，本會曾與多個政府部門及官員舉行會議，以尋求解決辦法，不過有關修改政策的進展十分緩慢。未來，本會會繼續與環境局、漁農自然護理署及立法會議員等會面，爭取修改相關措施。
米埔自然保護區將於4月21重開。漁農自然護理署證實，在過去21天，保護區3公里範圍內再無發現其他H5個案。今年3月26日，漁農自然護理署於元朗青山公路米埔段檢獲一隻家燕屍體，初步測試懷疑帶有H5禽流感病毒，保護區因此於3月31日起，關閉21天作預防措施。
本會非常重視參觀人士及於米埔工作之員工的安全及健康。野鳥天性會躲避人類，參觀人士因此不會與野鳥有近距離接觸。本會將繼續推行一貫嚴緊的生物安全預防措施，減低參觀人士及員工面對的風險。有關措施包括在保護區內指定地點放置消毒潔手液及腳盆，保護區設施亦會定期消毒。
自2003年到目前為止，米埔約有超過30,000個野鳥樣本被送交香港大學及政府的研究人員進行檢測，沒有任何野鳥樣本發現對致病性強的 H5N1禽流感病毒呈陽性反應。2009年，米埔自然保護區內檢獲一隻蒼鷺屍體，證實對H5N1測試呈陽性反應。